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EGIPTO

3 Organización social y económica. 

3.1. la sociedad.

En la cúspide del poder se encontraba el faraón, gobernador absoluto y propietario de las tierras de Egipto, que además era considerado un dios viviente. Para los egipcios el faraón era el símbolo del orden, la justicia y la prosperidad. 

Para gobernar, el faraón contaba con la ayuda de una serie de personas de confianza, siendo el más importante el visir; otros puestos del gobierno, como los jefes del ejército y los gobernadores de las provincias eran ocupados por los nobles. Para ayudar a estos importantes cargos del gobierno existían los escribas, un grupo especial de la población que conocía los secretos de la escritura jeroglífica.

Esta división política se traducía, a su vez, en una división social entre dos grupos: los privilegiados y los no privilegiados.

- Los privilegiados: en la cúspide de la sociedad egipcia estaban  el faraón y sus familiares, que vivían rodeados de riqueza y sirvientes. A continuación venia los nobles y los sacerdotes. Estos últimos se encargaban de la importante labor de comunicación con los dioses y de administrar los templos y los bienes que estos poseían. Los escribas, por su parte, también gozaban de prestigio social y una buena posición económica, ya que solo ellos, los sacerdotes y algunos nobles sabían leer y escribir.

El escriba sentado(2600-2350 a. C. ).

Museo  del Louvre, París)

- Los no privilegiados: los artesanos y comerciantes eran el grupo social de no privilegiado mejor situado. Los artesanos realizaban productos manufacturado como la cerámica, los tejidos de lino, los objetos de metal y otros objetos de arte. Los comerciantes se encargaban de importar los objetos escasos en Egipto, como la madera y los metales.

La mayoría de los egipcios eran campesinos y ganaderos. Vivían modestamente en pequeñas aldeas y con su tarea alimentaban al resto de la población, pagaban impuestos y trabajaban en las grandes obras publicas, como los canales de regadío o la constructivo de templos y tumbas para el faraón.

  Recolección del cereal, en una pintura de la tumba de Merena.

 Artesanos en una pintura de la tumba de  Nakth, Tebas.                                                                     

Los sirvientes eran hombres y mujeres libres que realizaban diferentes tareas para personas importantes a cambio de un salario.

Al contrario de lo que se suele creer, los esclavos no fueron muy numerosos en el antiguo Egipto; eran en su mayoría prisioneros de guerra que se destinaban a las grandes obras publicas, minerías o al ejercito. 

En el antiguo Egipto las mujeres tenían los mismos derechos que los hombres, lo que suponía una importante mejora respecto a otras sociedades del mundo antiguo. De hecho, los viajeros que llegaban a Egipto procedentes de otras culturas se sorprendían del grado de libertad de las egipcias.

Aunque muy pocas mujeres accedían a cargos de responsabilidad, algunas llegaron a gobernar: tal fue el caso de la reina Hatshepsut y de Cleopatra. 

  Egipcias nobles en un banquete . Pintura mural en la tumba del escriba Nebamun 

(1390 a. C.).